Der Aufstieg und tiefe Fall des Klaus F. Schmidt:

Das Leben meinte es von Anfang an nicht gut zu Klaus F. Schmidt. Er ist noch keine fünf Jahre alt, da verlassen seine Eltern und seine Geschwister ihre Heimat Deutschland und ziehen auf der Suche nach dem großen Glück nach Kanada. Klaus ist noch zu klein zum Arbeiten und muss bei seiner Großmutter in Bremerhaven bleiben. Einen Halt und Ordnung schafft sie nicht, in sein Leben zu bringen. Klaus F. Schmidt macht was er will, seinen Hauptschulabschluss macht er nicht. "Ich war der Schlechteste von 800 Schülern", erklärt Schmidt in einem Interview für die "Süddeutsche Zeitung". "Mein Lehrer hat mir voraus gesagt, dass ich entweder kriminell oder ein Penner werde!".

Beharrlichkeit war schon immer die Stärke von Klaus F. Schmidt. Und der Glaube an seine eigenen Fähigkeiten. Mit 17 Jahren arbeitet er als Page auf einem Passagierschiff, sieht so die ganze Welt und wird gefeuert, weil er mit einem mitreisenden Mädchen geknutscht hat. Danach heuert er auf einem Fischkutter an und muss dort die traumatischsten Erlebnisse machen. Vor seinen Augen wird ein Mädchen vergewaltigt. Ein Koch wird über Bord geworfen. Und Klaus F. Schmidt hat genug von der Seefahrt. Stattdessen hält er sich mit Gelegenheitsarbeiten über Wasser. Eines Tages soll er das Haus einer Nachbarin streichen. Anscheinend ist ihm das zur Zufriedenheit seiner Auftragsgeberin geglückt, denn bereits ein Jahr später hat er einen Handwerksbetrieb mit elf Mitarbeitern. Doch als ein Bauträger die ausstehenden Zahlungen verweigert, geht die Firma in Insolvenz. Nicht die erste Pleite im Leben des Klaus F. Schmidts. Und immer wieder versucht er die Umstände oder andere Menschen für seinen wirtschaftlichen Misserfolg verantwortlich zu machen.

Seine Firma, die Seereisen im Mittelmeer vermittelt, geht mit dem Beginn des ersten Golfkrieges den Bach herunter. Niemand will dort Urlaub machen, wo Amerika einen Krieg gegen Saddam Hussein führt. Schmidt versucht es mit Humor zu nehmen. "Andere haben sicher mehr unter Saddam Hussein gelitten als ich", erklärt er in dem "Süddeutschen"-Bericht. Eine eigene Werbeagentur geht in Insolvenz, weil angeblich sein Hauptauftragsgeber versucht hätte, ihn zu erpressen. Aber Schmidt lässt sich nicht unterkriegen.

Erfolg macht nicht immer glücklich
Mit Sodastream katapultiert sich Schmidt an die Spitze des Erfolges. Er ist Herr über bis zu 70 Mitarbeitern und besitzt ein Vermögen, von dem andere nur träumen können und genießt das Leben in vollen Zügen. Er besitzt eine Traumvilla, eine Yacht und einen Sportwagen der Marke Viper. Doch all das kann Schmidt nicht wirklich glücklich machen. 1997 verkauft er seine Anteile für fünf Millionen Euro - eigentlich zu billig - und zieht sich zurück. "Ich war von einem Tag auf den anderen ohne Beschäftigung, ohne reizvolle Aufgabe", erklärt er die Situation damals. "Es entstand eine gewisse Leere. Vielleicht hat mir das gefehlt, so dass ich den Reiz am Roulette-Tisch gesucht habe. Dieser Reiz, die Spannung steigerte sich in ein unkontrollierbares Bedürfnis und wurde zu meinem neuen Lebensunterhalt.

Innerhalb kürzester Zeit ist Klaus F. Schmidt süchtig. Und das, obwohl er hautnah miterlebt, wie andere Menschen neben ihm wegen ihrer Spielsucht zugrunde gehen. Sechs Tage die Woche steht er täglich am Spieltisch. Manchmal spielt er 12 Stunden am Stück. Den siebten Tag braucht er um auszuschlafen. Und am Ende ist von seinem Vermögen nichts mehr übrig. Anfang des neues Jahrtausends ist alles weg: Haus, Yacht, Geld und seine Viper. "Es ist wahrscheinlich gut, dass ich die Viper nicht mehr habe", erklärt er in der "SZ", "sonst hätte ich mich vermutlich schon längst zu Tode gefahren!"

Schmidt steht vor den Trümmern seines Lebens, muss sich bei einem Freund einnisten, Hartz IV beantragen und leidet über Jahre hinweg unter diesem menschenunwürdigen Zustand. Den Schuldigen sucht er diesesmal bei den Spielbanken. Er verklagt die Bremer Spielbank. Seine Begründung: Weil er spielsüchtig ist, sei er geschäftsuntüchtig. Die Klage wird abgewiesen. Doch bis heute will Schmidt sich mit dem Urteil nicht zufrieden geben, wehrt sich im Recht. "Das Glücksspiel wird nie zu verhindern sein, aber die zerstörerischen Auswirkungen können verhindert werden. Dies ist die Aufgabe des Staates. Aus humanitären wie auch aus fiskalischen Gründen. Denn die Schäden übersteigen die Einkünfte. Glücksspiel nützt nur dem Einzelnen, nicht dem Allgemeinwohl!"

Mittlerweile wohnt Klaus F. Schmidt in einer kleinen Dachgeschoss-Wohnung und arbeitet als Unternehmensberater. Leben kann der ehemalige Multimillionär mehr schlecht als recht davon. Dafür hat er ein Buch über sein aufregendes Leben, den Aufstieg und den tiefen Fall geschrieben. Der Titel: "Nichts geht mehr. Vom Sodastream-Multimillionär zum Hartz IV-Empfänger". Ein zweites Buch ist bereits in Arbeit. "Dieses Buch soll Einblick geben, wie das Glücksspiel zur Sucht werden und einen Menschen in die Tiefe reißen kann", erklärt Klaus F. Schmidt seine Intention. Ihm selbst bleibt als ewige Mahnung eine weiße Roulettekugel - und die Erinnerung an bessere Zeiten…

Ihr Erfolgskonzept lautet: „Gehe dem Erfolg auf den Grund und du wirst Beharrlichkeit finden!“ Woher stammt diese Maxime und wie hat sie Ihren beruflichen Werdegang beeinflusst?